Американские исследователи разработали неинвазивную технологию, позволяющую получать изображения палочковых и колбочковых фоторецепторов с недостижимой ранее детализацией. Прогресс может открыть новые методы лечения и способствовать раннему выявлению заболеваний сетчатки, таких как макулярная дегенерация, одна из самых распространенных причин потери зрения.
В публикации журнала Optica исследователи демонстрируют, что новый метод визуализации преодолевает ограничения разрешения, наложенные дифракционным барьером света. Процедура осуществляется с применением света, безопасного для человеческого глаза. Работа представляет собой первый шаг к популяризации субдифракционной визуализации клеток человеческого тела.
Получение изображений фоторецепторов в задней части глаза с высоким разрешением — сложная задача, поскольку оптические элементы глаза (такие как хрусталик и роговица) искажают свет, существенно снижая разрешение изображения.
Дифракционный барьер света тоже ограничивает способность оптических приборов различать два объекта, расположенных близко друг к другу. Хотя существуют различные методы получения изображений за границами дифракционного предела, большинство из них требуют слишком много света, что небезопасно для глаз.
Чтобы преодолеть эти проблемы, исследователи усовершенствовали метод визуализации сетчатки (известный как адаптивная оптическая сканирующая световая офтальмоскопия), которая в реальном времени использует деформируемые зеркала и вычислительные методы для исправления оптических дефектов глаза.
Исследователям удалось доказать, что можно улучшить разрешение, стратегически блокируя свет в различных участках прибора, а не увеличивая количество освещенности. Новый подход уже был протестирован и показал увеличение разрешения картинки на 33%.