Ученые из Стратклайдского Института фотоники разработали высокоточную технологию сборки, позволяющую создавать трехмерные решетки нанопроволочных устройств. Такие миниатюрные устройства способны помочь врачам выявлять потенциально смертельные раковые заболевания и лечить их на ранних стадиях. Применяемое в приборах терагерцовое излучение умеет проникать сквозь дерево, пластик, кожу, при этом не повреждая живые ткани, в отличие от рентгена.
Устройства изготавливаются из нанопроволок, которые в 100 раз тоньше человеческого волоса. С их помощью технология визуализации даст значительно более высоком разрешение, нежели используемые сейчас для обнаружения опухолей ультразвуковые устройства.
Доктор Антонио Гуртадо, принимавший участие в исследованиях, отметил, что создание подобных систем обнаружения было довольно сложным и потребовало проведения сверхточных нанотехнологических процессов. В качестве «строительных кирпичиков» использовались полупроводниковые нанопроволоки из ANU, которые последовательным образом интегрировались в разработанные в Оксфорде 3D-детекторы THz, не теряя при этом необходимую для сборки нанометрическую точность.
В сканерах безопасности аэропортов и в некоторых других сферах тоже используются системы терагерцового излучения, однако там их работа основывается на обычном обнаружении интенсивности. Что касается усовершенствованных методов визуализации, то их можно реализовать благодаря тому факту, что, как и другие электромагнитные волны, терагерцовое излучение включает в себя перенаправление электромагнитных полей по мере того, как они распространяются в пространстве.
Учитывая компактность приборов и возможность независимо измерять терагерцовое излучение с разными поляризациями, открываются перспективы создания систем визуализации будущего.