Инженеры-биомедики разработали инновационный метод повышения степени глубины, на которой оптическая когерентная томография (ОКТ) выявляет структуры, находящиеся под кожей. Так называемый двухосевой подход расширяет сферу применения ОКТ для обнаружения рака кожи, помогает точнее оценить повреждения от ожогов, помогает в проведении хирургических операций.
ОСТ — «золотой стандарт» в области визуализации и диагностики заболеваний сетчатки, но в работе с остальными частями тела он практически не используется. Дело в том, что такой метод не способен выдавать четкие изображения с глубины более чем 1 мм под поверхностью эпидермиса.
Теперь же ученые открыли, что глубину изображения ОКТ можно увеличить в 1,5 раза, если правильно отрегулировать наклон источника света и детектора. Это очень простое технологическое решение. Возможность применять ОКТ даже на 2-3 мм в кожу принесет огромную пользу, так как именно на этой глубине осуществляются многие физиологические процессы.
Принцип работы ОКТ напоминает ультразвук, но только вместо звука используется свет. Измеряя, какое время требуется лучу для отражения от объекта, система распознает внутреннюю структуру исследуемого участка. Сетчатка глаза очень тонкая, и с ней проблем не возникает. Однако другие физиологические ткани рассеивают или отражают свет, что мешает диагностике.
Новая методика подразумевает, что световые лучи направляют под наклоном, а детектор фиксируют под противоположным углом, равным по наклону — образуется двойная ось. С ее помощью детектор извлекает выгоду из небольшого угла рассеяния. Увеличивается шанс собрать больше света из глубины ткани. Контролируемые эксперименты показали, что двухосевой подход к ОКТ в большинстве случаев превосходит по результативности стандартную установку.